印度是一個貧富差距懸殊的國家,在許多地方,出身貧窮的孩子們可能都要幫忙賺錢,上學對他們而言幾乎是遙不可及。有一對善良的夫妻鑑於此,兩人創建了一間學校,而學生們只要拿回收的塑膠垃圾就可免費上學,同時解決教育及環境保護問題。由於該校理念獲得認可,印度政府計畫與兩人成立之基金會合作,未來將於印度各地設立100所同樣的教育機構,讓貧童可以上學兼做環保。
根據《Forbes》報導,印度阿薩姆邦(Assam),有間學校,每星期都會出現一個特殊景象:只見年齡介於4到15歲的孩子們會在校門口排隊,等著把手上的一包裝滿塑膠瓶、吸管,塑膠袋的垃圾交給老師,而這些塑料垃圾就是他們的學費。

學校創建人穆塔和莎瑪夫妻。(圖/翻攝Akshar Foundation)

文章指,這間名為「Akshar」的學校,是由一個名為「Akshar Foundation」的慈善基金會創設,其創辦人為穆塔(Mazin Mukhtar)和莎瑪(Parmita Sarma)夫妻檔,2016年夫妻倆發現當地許多家庭會讓孩子去採石場打工賺錢,賺來的錢也只夠勉強過活,更別說念書上學了。於是兩人創立這所免費社區學校,想解決兒童失學問題,除此之外,穆塔和莎瑪也發現當地環境汙染嚴重。莎瑪表示「在阿薩姆邦,居民習慣在冬天燃燒塑膠垃圾取暖,然而,這些居民並不知道燃燒塑膠不但會傷害健康,更會汙染環境」。
穆塔表示:「我們意識到,教育應該要能連結學生生活中存在的社會、經濟與環境議題,所以我們建立了一連串與環保和垃圾再利用有關的專案」。
貧童們有機會上學,上課都超級專心。(圖/翻攝Akshar Foundation)

文章指,為了讓這些小孩重返校園,他們開始鼓勵小孩用塑膠垃圾代替學費,只要每周撿拾25個塑膠垃圾帶去學校,該學生就能免費參與Akshar學校的各項課程。夫妻倆並重新規劃校內課程,同時提供基礎的學業和專業技能訓練,以及規劃畢業後產學合作的管道。
文章指,創校第一年,該校只有20名學生,如今已有上百名孩子,許多商家和居民也開始推廣回收垃圾與停止燃燒塑膠的觀念。印度政府也決定未來和穆塔和莎瑪的基金會合作,希望在印度境內成立100間同樣的教育機構,讓貧困的孩子也能有接受教育的機會。(吳雯淇/綜合外電報導)

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