菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）稍早任命有「死神」封號的警長艾斯培尼度（Jovie Espenido）執行掃毒任務，並交代若有毒犯拒捕就格殺毋論。
根據《Aljazeera》報導，杜特蒂17日在馬尼拉對商業領袖演說時提及，西班牙殖民時代建立的城市巴科洛德(Bacolod)正受到毒品重創，他已任命艾斯培尼度負責該市掃毒任務，並要他放膽殺掉所有拒捕涉嫌毒犯。他強調會陪艾斯培尼度去坐牢，並且宣稱自己不在乎人權。
文章指，儘管杜特蒂被警告可能因宣布要殺害毒贩，及發動「毒品戰爭」等過激言論，而受到起訴，但他掃毒決心堅定，並不甩這些國際人權組織的警告。
菲律賓人權委員會（the Philippine Commission）主任委員唐比特（Karen Gomez Dumpit ）18日譴責杜特蒂，認為這些話不該由一個總統的口中說出。菲律賓警方發言人巴納克（Bernard Banac）則回應，杜特蒂的用詞只是誇張法（hyperbole）。
文章指，艾斯培尼度在先前的掃毒行動中，曾經奪走2位鎮長的性命，引起執法過當爭議。2017年艾斯培尼度於棉蘭老島（Mindanao）島上的奧扎米茲市（Ozamiz City）擔任警察局長，在一次的黎明突襲中殺死了鎮長帕羅吉諾格（Reynaldo Parojinog）與其妻子和其他13個人。警方表示，由於帕羅奇諾格和他的安全人員拒絕逮捕才開槍，是掃毒行動的合法行為。
杜特蒂自2016年上任以後到2019年8月，至少已有12名鎮長和8名副鎮長被殺害。（吳雯淇/綜合外電報導）