巴西驚見「新神秘病毒」90%基因沒紀錄　科學家憂「變異種」

武漢肺炎（COVID-19，新型冠狀病毒）全球發燒，就在疫情沸沸揚揚之際，日前科學家在巴西的人造湖潘帕哈（Lake Pampulha）中，發現一種從未看過的病毒。驚人的是，這款病毒的基因排序組合中，幾乎沒有可配對識別，可說是一種「全新的種類」。

據Live Science報導，這款病毒約由80奈米大小顆粒所組成，比巨型病毒（giant virus）還更小，和目前公開的8,500種病毒基因庫配對，幾乎找不到相同的組合，僅6組勉強與牠有關連。科學家暫時將該病毒取名「雅拉」（Yaravirus brasiliensis），意即巴西神話的「水域之母」。研究結果發表在論文網站《bioRxiv》上。

科學家指出，雅拉病毒並未有複雜的基因序列，而是過去未曾發現的同源物基因譜系所組成，因此被認為是「孤兒基因」。不過這幾年病毒變異的情況加重，也讓他們憂心雅拉病毒可能存在著巨大的變異性，包括傳播方式及是否有致人命的內含物，目前科學家正致力研究分析中。

對此，美國紐約大學（New York University）寄生蟲和病毒學家葛丁（Elodie Ghedin）對這項新發現並不感到意外。他表示，汙水中有95%的病毒在資料庫內也都找不到配對基因，「人類似乎一直在發現新的病毒」。這項發現已讓不少研究人員擔憂，隨著病毒基因翻新，其變異性會對人類及生態產生威脅。（艾以琳/綜合外電報導）