2月巴西科學家測到南極洲西摩島測得20.75°C,創下南極洲首次突破2字頭的溫度。科學家表示,由於聖嬰現象帶來暖流,不僅使冰川融化,北極地區的永凍土更以驚人速度解凍。科學家警告,永凍土融化,會釋放出大量的「有毒氣體」包含甲烷、具毒性的汞,以及深埋在冰層下的「古老病毒」。
據英國氣候檢察網站Carbon Brief指出,北極地區的永凍土在解凍時會產生大量的甲烷(CH4)、二氧化碳(CO2)及一氧化二氮(N2O)等溫室氣體釋放到大氣中,結果加劇了全球暖化現象;不僅如此,永凍土融解還會釋放出土裡的神經毒素「汞」,威脅野生動物及人類健康。
研究團隊指出,永凍層的土壤碳含量是大氣的兩倍之多,約1兆6000億噸;而在阿拉斯加州的永凍土土壤內的汞含量也是大氣的兩倍之多,約1.2億公升,相當於50座奧運泳池的蓄水量。如果這些物質全都被釋放,那真的離世界末日不遠了。
另外,永凍土融解也可能會「再次喚起」億萬年前的古老巨型病毒。2016年在羅斯西伯利亞偏遠的雅馬爾半島,一名遊牧民族因染上了炭疽喪命,而且2,300多頭馴鹿也死於感染。科學家推測,西伯利亞永凍土在融解時釋放了「炭疽桿菌孢子」滲入水源及土壤,進入食物鍵內。俄羅斯科學家擔憂,永凍土消融恐使18、19世紀傳染病病媒甦醒。
根據2014年法國的一項研究中,科學家採取了被封在永凍土內長達3萬年的病毒,重新在實驗室裡加溫,結果發現病毒居然復活,而且保持活性。
至於永凍土融化會導致這些有毒物質一次釋放抑或是逐步釋放,科學家都尚未有定論;有學者預測,永凍土融解速度超乎想像地快,直到2100年,全球永凍土的縮減量將落在30%-99%之間。(艾以琳/綜合外電報導)
根據目前的溫室氣體排放量,研究者預測,本世紀中永凍土會不斷融解,直到2100年,全球永凍土的縮減量落在30%至99%之間。
We’re melting the Arctic and reviving deadly germs
Permafrost is melting in the Arctic at an alarming rate. It’s warping the landscape, releasing ancient CO2, and unlocking diseases.
由 Vox 發佈於 2019年12月12日 星期四