新冠肺炎疫情在國際延燒，多個歐洲國家3日出現首例確診，巴西也在上月26出現首例。該國醫學單位也進一步採集這名61歲巴西患者的病毒菌株進行研究，結果發現其體內的新冠病毒對比武漢病毒基因定序，竟然有3處不同，顯示病毒在傳播過程中已經出現變異。
據英媒Telegraph報導，新出爐的《First report of COVID-19 in South America》（南美洲首份新冠病毒報告）指出，這名聖保羅巿的61歲男性確診病患，他在1月9-12日曾在義大利倫巴底旅遊，返國後出現發燒與呼吸道症狀。醫學機構從該病患鼻咽中採集病毒基因進行分析。
分析結果指出這株巴西「Brazil / SPBR1 / 2020」病毒基因組，與中國公布的「HU-1參考菌株」有3處不同。其中2變異跟德國慕尼黑群聚感染的病毒「Germany / BavPat1 / 2020」有雷同之處。研究團隊推估，新冠病毒在歐洲的「樣貌」已與中國不同，代表病毒正在突變。目前正密切監測巴西疫情的擴散狀態。
義大利確診病例直升2千後也成為歐洲疫情重災區，然而該國研究團隊目前僅公布一組來自東亞地區的女遊客基因組序列，屬於「境外移入病毒」；不過隨著「本土」確診案例陸續冒出，有必要再針對國民病例重新分析。
1月底，美國疾病管制暨預防中心（CDC）還表示新冠病毒在離開中國後還沒有變種；不過中國科學院《國家科學評論》（National Science Review）本月3日就發表論文證實病毒已突變，而且演化成感染力皆不同的2個亞型「L亞型」和「S亞型」，L亞型侵略性及傳染力都更強。（艾以琳／綜合外電報導）