神經內分泌腫瘤被稱做為「類癌」，腫瘤可能發生在全身各處，早期沒什麼明顯症狀，不只罕見，診斷更是不易，平均需要5～7年才能確診，常被誤認是其他病症。蘋果創辦人賈伯斯2011年因胰臟神經內分泌腫瘤病逝；飾演《少年Pi的奇幻漂流》成年主角Pi的印度寶萊塢巨星—伊凡卡漢，2018年於個人Twitter揭露罹患神經內分泌腫瘤，今年因結腸感染控制不佳逝世；好萊塢優雅女星的代表奧黛莉赫本，也是神經內分泌腫瘤的患者。
北投健康管理醫院梁程超副院長表示，神經內分泌腫瘤常是沒有症狀，也可能僅是咳嗽、拉肚子、腹痛及潮紅等症狀，看似無害卻不能掉以輕心，若發生病狀又跟癌細胞行為類似，少數狀況下還是可能會惡化，並長得又快又兇猛。
梁程超指出，神經內分泌腫瘤最常發生的器官分別是腸胃道、肺部與胰臟，尤其在腸胃道中的直腸為最多數。所幸國人健康意識抬頭，為防範「大腸癌」，不少人安排腸胃內視鏡，神經內分泌腫瘤大多在進行腸胃內視鏡檢查時意外被發現。
在內視鏡下的神經內分泌腫瘤有時候位於腸道黏膜下，外觀呈現淡黃色；但有時候甚至可能被當成息肉切除，待切片後病理化驗時才發現是神經內分泌腫瘤。
梁程超說明，大部分的神經內分泌腫瘤是從較深的地方生長出來，單以內視鏡息肉切除術較難移除乾淨。體型較大的（超過1公分）就必須以黏膜下剝離術做切除。目前針對神經內分泌腫瘤的檢查方式除了腸胃內視鏡檢查，還可利用電腦斷層掃描 (CT)及磁振造影(MRI)。
根據2013年國家衛生研究院的資料，台灣的神經內分泌瘤發生率也由1996年的每10萬人口之中有0.30人，上升至2008年的每10萬口有1.51人，發生率已增加5倍！提醒民眾不要忽視身體症狀，定期安排健康檢查，早期發現早期治療。
（記者畢翠絲／台北報導）